PHILIPSBURG, Sint Maarten – Finalmente se aprueba una enmienda a la ordenanza nacional sobre tarjetas de identidad para personas privilegiadas, presentada recientemente por la Primera Ministra Silveria Jacobs al Parlamento, St. Maarten cumplirá con las obligaciones internacionales y estará un paso más cerca de poder acordar acuerdos del país anfitrión con organizaciones como el Banco Mundial y otras organizaciones de las Naciones Unidas (ONU).
La presentación de la enmienda fue cuestionada por algunos miembros del parlamento (MP) que estaban preocupados por el motivo por el cual se requerían tarjetas de identificación especiales.
La enmienda presentada durante una reunión del Comité Central del Parlamento busca enmendar la ordenanza nacional sobre tarjetas de identidad para personas privilegiadas o tarjetas de identificación también conocidas como “carnets” para “personas privilegiadas” afiliadas a organizaciones intergubernamentales (OIGs) como el Banco Mundial. Jacobs dijo que las OIG no se incluyeron en la enmienda original de 2016, ya que aún no se anticipó que St. Maarten tendría OIGs que quisieran establecerse en el país.
En 2016, el Parlamento modificó la ordenanza nacional sobre tarjetas de identidad para introducir una tarjeta de identidad a os miembros del cuerpo diplomático o “personas privilegiadas” en St. Maarten. La tarjeta de identidad permite que el titular demuestre fácilmente a las autoridades que tiene derecho a realizar funciones consulares en St. Maarten. También tendrán derecho a cierto nivel de inmunidad y una serie de privilegios.
Un diplomático o persona “privilegiada”, según la ordenanza modificada del 2016, es un miembro de una oficina consular, su familia y su personal. Como representante oficial del gobierno de un estado en el territorio de otro, el cónsul está allí para ayudar y proteger los intereses de los ciudadanos del estado respectivo del cónsul y para promover la cooperación y la amistad.
St. Maarten es el hogar de un cónsul general residente de la República Dominicana y cinco cónsules honorarios residentes de Canadá, Francia, India, Guyana y el Reino Unido. Hay nueve cónsules no residentes para Bélgica, China, Colombia, India, Italia, Jamaica, España, Surinam y EE. UU., y seis cónsules honorarios no residentes para Austria, Brasil, Alemania, Ecuador, Finlandia y Suiza.
Estas personas, aunque no estén al servicio directo de un estado extranjero, trabajan en nombre de un estado determinado para ayudar a facilitar principalmente los servicios relacionados con los ciudadanos. En virtud de su trabajo, los cónsules y los cónsules honorarios tienen derecho a cierto nivel de protección en el desempeño de sus funciones. Este derecho está garantizado por la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares y es de aplicación mundial.
En St. Maarten se reconocen tres categorías de diplomáticos: miembros de oficinas consulares en St. Maarten, cónsules honorarios y cónsules en otros países que visitan St. Maarten. Las tarjetas de identificación para el sistema se clasifican en estado A, B, C o D y cada tarjeta tiene un color diferente para ayudar a identificar a la persona específica en cuestión.
La tarjeta roja es para cónsules de carrera en St. Maarten (estado A), vicecónsules (estado B), ciudadanos holandeses o residentes, empleados permanentes en el consulado (estado C) o sus familiares y personal doméstico (estado D).
La tarjeta azul está destinada a los cónsules honorarios en St. Maarten con nacionalidad holandesa o en posesión de un permiso de residencia válido (estado C).
La Tarjeta Amarilla es para cónsules de carrera y trabajadores consulares fuera de St. Maarten que están acreditados para trabajar en St. Maarten. Estos se dividen en dos categorías: cónsules de carrera (estado A) y cónsules honorarios y trabajadores consulares (estado C).
Jacobs dijo a los parlamentarios mientras presentaba la enmienda el jueves de la semana pasada que las tarjetas de identificación/carnets se proporcionarán al personal acreditado de la OIG especificada a través del Departamento de Relaciones Exteriores.
“Por su situación, muchos privilegiados no están obligados a registrarse en la Oficina del Censo. Por ello, la cédula de identidad de los privilegiados no puede formar parte de las cédulas nacionales de identidad previstas en el artículo 1 de la ordenanza sobre cédulas de identidad”, explicó Jacobs, y agregó que en este artículo la expedición de la cédula de identidad está vinculada al registro en la Oficina del Censo, por lo que es necesario añadir un nuevo artículo a la ordenanza que regula la expedición de documentos de identidad a los colectivos de privilegiados.
“Al emitir una tarjeta de identidad que se distingue de una tarjeta de identidad normal, las autoridades de St. Maarten pueden identificar de inmediato al portador de la tarjeta, que ahora incluirá al personal acreditado de las OIGs, recordando que las otras tres tarjetas ya estaban reguladas, por lo que solo están agregando uno más.
“Estas tarjetas de identificación se corresponderán con su nivel de privilegios e inmunidades similares a los proporcionados a los miembros del cuerpo diplomático o consular”, dijo.
inmunidades
Jacobs dejó en claro que la tarjeta en sí no crea inmunidades. La tarjeta simplemente refleja que el portador tiene derecho a ciertas inmunidades. “Estos privilegios e inmunidades se derivan de ciertas convenciones, tratados y obligaciones internacionales”, indicó. Los privilegios e inmunidades para las OIGs generalmente surgen de dos convenciones de Viena y de la ONU de las que St. Maarten es parte.
“S t. Maarten, por lo tanto, tiene la obligación legal derivada de las convenciones internacionales de otorgar privilegios e inmunidades a ciertas personas. Estas obligaciones legales ya existían antes del 10/10/10, es decir, bajo las antiguas Antillas Neerlandesas.
“La inmunidad es un principio del derecho internacional por el cual los miembros de las oficinas consulares o de las organizaciones internacionales no están sujetos a la jurisdicción de los tribunales locales, o solo lo están de manera limitada. No pueden ser arrestados o detenidos, o solo en determinadas circunstancias. Esas personas son, por eso, llamadas privilegiados”, explicó Jacobs.
Agregó además que, según el derecho internacional y con base en las convenciones de Viena y de la ONU, es habitual que un país anfitrión otorgue a las OIG inmunidad de la jurisdicción penal del estado receptor, en este caso St. Maarten, para permitirles funcionar de manera independiente.
“La mayoría del personal de las OIGs tiene derecho a la inmunidad funcional, que se extiende a los actos realizados en el ejercicio de sus funciones oficiales. Las convenciones no dan a los diplomáticos y funcionarios carta blanca por mala conducta. Las inmunidades no colocan a estas personas por encima de la ley y están obligadas a comportarse de acuerdo con las leyes de St. Maarten.
“En caso de mala conducta, el estado que envía, o en este caso la organización, tiene la autoridad y también el deber de tomar acción; por ejemplo, destituyendo al diplomático o funcionario o renunciando a su inmunidad. La inmunidad no debe impedir el proceso de la justicia”, aclaró.
Beneficios de las OIGs
Jacobs describió a los parlamentarios algunos beneficios de las OIGs para St. Maarten. Dijo que en la búsqueda de una política activa de diversificación y relaciones exteriores, es recomendable apoyar a las OIGs alojándolos en St. Maarten.
“Es beneficioso tener un contacto mejor, más personal y más cercano con dichas OIGs. Al albergar una organización internacional, St. Maarten tendrá contacto directo con dicha organización”.
También dijo que albergar organizaciones intergubernamentales puede crear oportunidades para St. Maarten en el ámbito de la política internacional. También puede influir en la política de las IGOs en beneficio de St. Maarten. Ser anfitrión de una IGO también puede darle al país una ventaja y un nivel de visibilidad en la región como un destino con un clima de negocios favorable.
Con el aeropuerto de St. Maarten actuando como un centro para la región y con múltiples vuelos diarios, también es un buen lugar para que se establezcan las OIGs. Su presencia mejorará aún más la función del centro regional en St. Maarten, ya que las OIGs a menudo operan en varios países y una oficina local puede convertirse en una oficina regional en la que la OIG cubre otros países. También pueden crear oportunidades de empleo para St. Maarteners y St. Maarten puede beneficiarse del desarrollo de capacidades.
En la misma reunión parlamentaria, el Ministro de Finanzas, Ardwell Irion, también presentó una descripción general de los cambios a varias leyes tributarias en relación con la corrección de omisiones con respecto a la exención de impuestos para edificios consulares, la implementación de medidas para combatir la doble imposición para actividades temporales a corto plazo en la isla, permitiendo el establecimiento de autorización previa en St. Maarten, y permitir el establecimiento de una oficina del Banco Mundial aquí.
