PHILIPSBURG, Sint Maarten – El líder del Partido del Pueblo Unido (UP) y miembro del parlamento Rolando Brison dice: “En menos de un año, el ministro de TEATT, Roger Lawrence, logró avances significativos para mejorar la realidad económica de St. Maarten”.
Dijo que el Partido UP estaba feliz de haber tenido la experiencia que Lawrence trajo del mundo corporativo al Ministerio de TEATT (Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones). El exministro renunció oficialmente la semana pasada, viendo sus continuos problemas de salud como la razón principal de su decisión. Su renuncia deja ahora al Partido UP sin Ministro del TEATT.
“Estamos muy agradecidos por el enfoque de ejecución que tuvo Lawrence, y esto fue evidente en algunas de las cosas que pudo finalizar, que estuvieron en los libros durante meses, incluso años”, dijo Brison.
Omar Ottley, Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA) ha abordado su papel como Ministro interino del TEATT con la misma tenacidad que ha mostrado hasta ahora en el Ministerio VSA.
Lawrence, ex director ejecutivo interino (CEO) de Port St. Maarten, prestó juramento ceremoniosamente como ministro de TEATT el 16 de agosto de 2021 e inmediatamente se puso en marcha. Desde que asumió el cargo, Lawrence, quien estaba muy consciente de los desafíos dentro de la Oficina de Turismo del Gobierno para actuar en la comercialización y promoción del destino de St. Maarten, se aseguró de finalizar el Proyecto de Ley para establecer la Autoridad de Turismo de Sint Maarten como una agencia autónoma fuera de Gobierno. La legislación imita el modelo de la Autoridad de Turismo de Aruba, y pronto el TEATT comenzará una consulta con las partes interesadas sobre el establecimiento de la entidad.
“La Corporación de Desarrollo Económico de la EDC ha estado inactiva desde 2013. Bajo la dirección de Lawrence, se reactivó y se utilizará para estimular el crecimiento económico y hacer posibles los préstamos fuera del gobierno. Los estados financieros de la EDC son completado hasta 2021, y TEATT está trabajando actualmente en la instalación del Equipo de Gestión y el Consejo de Supervisión para la EDC”, dijo Brison.
Si bien muchos ya estaban descartando la idea de que St. Maarten finalizara la autorización previa en los Estados Unidos, Lawrence vio la oportunidad de revisar el concepto para mostrar sus beneficios financieros. El TEATT se ha puesto en contacto con Deloitte para proponer el proyecto económico y empresarial caso de autorización previa de EE. UU. que está esperando su respuesta.
El exministro Lawrence también supervisó la refinanciación del préstamo de bonos de 2012 en PJIA, que se completó en mayo de 2022. Los inversionistas locales ahora tienen los bonos para asegurar el interés de St. Maarten. Cuando los bonos se mantuvieron internacionalmente, los inversionistas, en ocasiones, amenazaron con pedir el préstamo luego de la devastación del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana (PJIA) por el huracán Irma en 2017. El refinanciamiento también dio lugar a inversiones de capital como el edificio FBO, Fire & Rescate y reubicación del parque de combustible. Además, PJIA invertirá en los alrededores del aeropuerto, como rotondas, cercas y barandas.
Tras el cierre y la recesión económica provocada por la pandemia mundial del Corona Virus COVID-19, St. Maarten tuvo que decidir sus próximos pasos para reactivar la economía rápidamente. Lawrence y su Ministerio TEATT redactaron la política de inversionistas de “Alfombra Roja” para facilitar inversiones significativas como la de Morgan and Westin.
“El ministro Lawrence también se ocupó de mejorar el trabajo y la supervisión en el sector del juego, la legislación sobre aviación civil, reducir los trámites burocráticos al iniciar un negocio y mejorar la recopilación de datos y estadísticas”, explicó Brison.
Dijo que el Ministro hizo un trabajo excepcional, como garantizar la auditoría de la SOAB de la Oficina de Telecomunicaciones y Correos y mejorar el sector de las telecomunicaciones. Se están llevando a cabo discusiones para poner las tarifas de los servicios públicos también bajo la supervisión del BTP. Por debajo del liderazgo de Lawrence, el SMMPF fue reinstalado y reactivado para ayudar al Gobierno a preservar su patrimonio y hacerlo accesible a la industria del turismo. También facilitó la creación de un grupo de trabajo entre el TEATT y Finanzas para cobrar las tarifas de licencia y las tarifas de controlador adeudas.
Con la ayuda del Puerto de St. Maarten, el TEATT reparó Front Street y el Ministerio revisó el plan estratégico plurianual de alto nivel del Puerto. Aún se necesita la aprobación del Consejo de Ministros COM para que el Puerto continúe discutiendo alianzas estratégicas, nuevos acuerdos de atraque y tarifas con las líneas de cruceros.
“Nadie puede predecir el futuro y, a menudo, vemos lo que parece ser bueno en la superficie, sin saber que los problemas subyacentes están jugando un papel que finalmente nos retrasará. En el caso de este carismático ministro y servidor público, espero su salud se restablezca y pueda volver a hacer las cosas que ama. Pido a Dios que lo guíe a él y a su familia durante este momento difícil, y le pido a una nación agradecida que lo mantenga a él y a su familia en sus oraciones”, dijo Brison.
