Philipsburg, Sint Maarten – El Departamento de Aduanas ha intensificado sus actividades en el Aeropuerto Internacional Princess Juliana (PJIA) debido a la identificación e incautación de un número significativo de armas de fuego y municiones en el equipaje de pasajeros entrantes y salientes.
La Aduana tiene como objetivo contribuir de manera efectiva a la seguridad y protección de St. Maarten mientras crea un obstáculo mínimo para el flujo de pasajeros. Sin embargo, a partir de enero de este año, el Departamento de Aduanas ha interceptado una cantidad significativa de armas de fuego, municiones y partes de armas de fuego en pasajeros que viajan a St. Maarten a través del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana.
A través de una mayor investigación, se identificó que algunos de los sospechosos pasaron con éxito varios puntos de control y pudieron viajar desde su país de origen e ingresaron a St. Maarten con el arma de fuego. El martes 27 de septiembre, una pasajera que afirmó ser policía en servicio activo en el exterior, indicó que trajo su arma reglamentaria a la isla para protección. Sin embargo, no consta que el viajero obtuviera autorización de la Ministra de Justicia para hacerlo.
De conformidad con el artículo 2 del Decreto Nacional sobre Armas de Fuego, se prohíbe la importación, exportación y tránsito de armas de fuego sin la autorización del Ministerio de Justicia. Se necesita el permiso, también conocido como documento de consentimiento, de la Ministra de Justicia antes de transportar el arma. Al emitir un documento de consentimiento, el Ministerio de Justicia verifica si una persona está autorizada por ley o tiene un permiso válido para poseer o portar el arma. No solo los particulares, sino también los agentes del orden público y los comerciantes de armas comerciales tienen que solicitar permiso al Ministro de Justicia para importar, exportar o transferir un arma de fuego hacia o desde St. Maarten.
Si no se emite dicho documento de consentimiento, el Departamento de Aduanas tiene derecho a confiscar el arma. Con base en el Artículo 13 de la Ordenanza sobre Armas de Fuego, el Departamento de Aduanas está autorizado a hacer cumplir las leyes relativas a la importación, exportación y transferencia de armas en St. Maarten. La violación de la legislación antes mencionada se considera un delito penal y se castiga con una pena máxima de detención de 4 años o una multa máxima de ANG 10.000,-.
Las personas involucradas en estos casos fueron arrestadas, multadas o recibieron un despido condicional y/o perdieron sus derechos sobre el producto.
Estas intensas acciones han afectado el libre flujo normal de pasajeros en el aeropuerto y el departamento señala que esto puede ser una molestia para algunos. Sin embargo, debe entenderse que la aplicación de la ley tiene el deber de servir y proteger. El Departamento de Aduanas en particular debe tomar medidas que salvaguarden a la comunidad en general y controlar lo que se importa y exporta hacia y desde Sint Maarten que está directamente relacionado con eso.